RX 480显卡改进：GCN 4.0架构、14nm工艺一起来了

在HD 7970显卡问世以来的4年多时间里，AMD大改后的GCN架构就坚持下来了，期间虽然有过GCN 1.1、GCN 1.2及GCN 1.3等小改款，只有Fury X显卡用的HBM显存算是一次革命性升级，但整体上GCN架构并没有明显改进，28nm工艺也没有变化，而NVIDIA在此之间升级了Kepler、Maxwell两代架构，最近还有Pascal架构，AMD显卡在架构升级上确实慢了一步。

去年底AMD RTG集团公布了Polaris(北极星)显卡，也就是RX 480/470/460等显卡将会使用的新架构，此前我们介绍过Polaris架构：高能效优势回来了，AMD“Polaris”北极星GPU架构解析，这次随着RX 480显卡的上市，更多细节也曝光了。

GCN 4.0：架构性能提升15%，能效比2.8倍

这一代AMD显卡架构升级到了GCN 4.0，不过与NVIDIA的GP104架构一样，AMD Polaris一代的显卡其实也没有大改GCN架构，GCN 4.0也相当于14nm工艺下的优化改良版。

GCN自身已经是一款相当成功的架构设计，计算、图形性能都不错，特别是在原生异步引擎ACE支持上，AMD很早就做了支持，该技术在DX12颇受重视，NVIDIA在Kepler、Maxwell显卡上就吃过异步引擎的苦头，Pascal显卡才算是没掉链子，这一点上AMD的GCN架构还是有底气的。

从AMD官方资料来看，GCN 4.0架构改进了几何单元、提升了渲染器效率、改进了色彩压缩、L2缓存容量翻倍等等，因此与前代R9 290X显卡相比，其CU计算单元性能提升了15%，效能则是前代的2.8倍。

- 显示增强：支持DP 1.3/1.4、HDMI 2.0及HDR

NVIDIA在Maxwell 2.0架构上开始支持HDMI 2.0及DP 1.3接口，AMD同样也在显示技术方面做了改进，RX 480显卡支持DP 1.3、HDMI 2.0，并预先支持DP 1.4接口。

- 视频解码编码：支持4K 60Hz HEVC

视频解码编码方面，Polaris架构也做了改进，H.264编码支持4K 30Hz编码，HEVC/H.265则可以支持到4K 60Hz编码。现

在视频编码解码不仅关系到玩家看高清视频内容，很多游戏直播、录播软件也流行开了，支持高效率的编码有助于减少CPU占用率。

- 14nm FinFET工艺：效能提升的基础

28nm工艺堪称最长寿的GPU工艺，目前使用了差不多5年了，中间的20nm工艺因为种种原因被GPU放弃了，要想进一步提高显卡能效。

AMD、NVIDIA都直接调到FinFET工艺，不过NVIDIA选择的是老朋友TSMC的16nm FinFET工艺，AMD选择的是三星/GlobalFoundries的14nm FinFET工艺。

半导体工艺对芯片性能、功耗的影响是根本性的，根据官方资料，14nm工艺使得显卡运行电压降低了150mV，功耗降低了30%，所以Polaris架构使用的14nm工艺相比28工艺能提升70%的每瓦性能比，但在AMD优化之后，新显卡的能效比最终达到了前代水平的2.8倍。

总之，在Polaris一代中，AMD改进了GCN架构效率、提升了性能，并加入新接口、新技术支持，而14nm FinFET也让显卡的能效比有了翻天覆地的变化，即便官方所说的2.8倍每瓦性能比有宣传成分，但新卡的能效显然比R9 290/390这一代会有明显变化。